Grâce à Jean-Pierre DELAYE et Gabriel DELAY (dont la très intéressante généalogie sur les Delay se trouve à cette adresse), j'ai pu obtenir les informations qui suivent. Ces informations proviennent d'une association de Delay aux Etats-Unis. Ils se réunissent tous les ans lors de ce qu'ils appellent L'International Delay Family Reunion (en 2000 elle a eu lieu du 16 au 18 Juin à Springdale, Arkansas et fut organisée par Bill DeLay et sa femme Elinor, delay@npwt.com). Elle réunit des Delay de tous les Etats-Unis mais aussi de France. Pour obtenir des informations à ce propos, vous pouvez contacter Bettye Pribyl, à l'adressse raiders@icsi.net

Cette association maintient aussi un Forum sur les Delay qui se trouve à l'adresse suivante : genforum.genealogy.com/delay.

ORIGINES DU PATRONYME DELAY

Le patronyme "Delay" pourrait être d'origine Normande, à l'époque où ces personnes - qui adopteront ou recevront plus tard le nom français plus récent de "de la Haye", qui devint plus tard Delaye - sont arrivées en France. Nous n'en sommes pas certains, mais il semblerait qu'ils faisaient partie des conquérants de la Normandie et que leurs descendants se trouvaient avec Guillaume le Conquérant, à la bataille d'Hastings.

On trouve ce patronyme en Angleterre et en France au début du XIIème siècle, à l'époque où les classes de rang élevé ont fait usage de patronymes, ce qui a été le cas, beaucoup plus tard, pour les classes de rang inférieur.

Dans l'ouvrage "British Family Names", on peut lire que le patronyme Delay provient du français "de La Haye". Au cours du XIIème siècle, quelques familles on modifié ce nom en "Delaye" et certaines générations suivantes ont abandoné le "e" final. L'ouvrage faisant autorité sur l'armorial français s'appelle 'Riestap Armorial General", et dans l'ouvrage "The DeLay Family History", on peut trouver des armoiries, et, sur l'une d'entre elles, on trouve une devise qui donne des explications sur ce patronyme. En règle générale, quand il y a plusieurs armoiries pour une même famille, la plus ancienne est mise en exergue : LAYE DU BLE, Marquis d'Uxelles, région Beaujolaise. "De gueules à trois chevrons d'or". : Devise : "BONNE EST LA HAYE AUTOUR DU BLE".
Ceci est un jeu de mots, un calembour, une tradition en héraldique. En fait, il s'agit bien d'un nom aristocratique, son détenteur étant un Marquis (titre de noblesse juste en-dessous de Duc). La simplicité du motif indique qu'il s'agit d'armoiries anciennes, conçues pour être perçues comme le symbole d'une bataille, sur un bouclier, et non comme un titre honorifique. On peut constater que cette armoirie est surmontée d'un cimier (crête située au dessus du casque) qui a disparu dans l'antiquité, ceci étant fréquemment le cas (disparition du cimier et de la devise). Les chevrons représentent traditionnellement la charpente de toitures. La signification de trois chevrons peut être de natures diverses : un château avec trois pignons, ou bien les demeures des trois fils, peut-être des châteaux.

La bannière nous apprend également que ces gens s'appelaient "de La Haye" avant que l'usage de patronymes ne soient entré dans les moeurs. Les attributaires devaient vivre près d'un champ de blé, dans un enclos, peut-être bordé de haies que l'on trouvait traditionnellement dans les bocages normands dont ils étaient originaires.