Les étapes de l'enquête

1. Rejoindre une association

Il est conseillé de s'inscrire dans une association. Elles sont plus de trois cents, bénéficiant d'informations sur la France entière et de très riches archives locales. La majorité disposent du Fichier des familles, recensant près de 7000 familles françaises, ainsi que du fichier des mormons. On y rencontre des spécialistes de toutes sortes: latinistes, informaticiens, etc. Vous y trouverez de précieux conseils. Ils vous aideront à organiser rationnellement les informations glanées.

2. La collecte familiale

Commencez par fouiller dans les armoires, greniers pour retrouver des vieux papiers certificats et faire-part de baptême, de mariages, de décès, livrets militaires, actes notariés, diplômes, lettres, photos...Interrogez tous les membres de votre famille et les vieux amis. Un vieil oncle ou une cousine se feront un plaisir de vous conter de passionnantes histoires de familles, vous donnant des détails sur un arrière grand-père ou une parente partie dans les îles.... Notez ce qu'ils vous diront. Collectez un maximum de papiers de familles. Lisez le cachet de chaque lettre: il vous renseignera sur le lieu d'affranchissement ou sur le l'expéditeur. Vous pourrez ainsi retrouver un village familial ou un parent resté dans l'ombre.
Rassemblez les livrets de famille, extraits d'actes de l'état civil, livrets militaires, titres de pensions, actes notariés, contrats de mariage, diplômes, titres de propriété, etc. Nombre d'indications y figurent, qui orienteront vos recherches. Une photo de mariage réunit souvent toute la famille.
Intéressez-vous aux livrets de famille (ils existent depuis 1875). Avec celui de vos parents, vous avez le droit de demander la copie intégrale de leur acte de naissance, de mariage (le plus important) et de décès. Des pièces qui vous donneront une foule d'informations. Contactez les mairies concernées. Précisez bien vos liens de filiation directe. Joignez une enveloppe timbrée à vos nom et adresse.

3. L'ancêtre le plus ancien connu

Après avoir décortiqué cette mine, il vous faut déterminé votre "Apac" (ancêtre le plus ancien connu), dont vous connaîtrez le nom, de préférence le prénom, les dates et lieux de naissance, de mariage et de décès. Avec les actes correspondants, vous découvrirez des informations sur la génération précédente. Exemple: vous trouvez l'acte de décès de votre aieul Albert Verniet, né à Limoges le 12 février 1852, fils de René Verniet et de Simone Huard. Vous demandez son acte de naissance à la mairie de Limoges, ce qui vous renseignera sur le métier du père (ébéniste) et l'âge des parents. Recherchez alors les actes de mariage ou de décès de René Verniet, votre nouvel Apac, qui vous donneront la date et le lieu de sa naissance... Renouveler la procédure pour chaque Apac.

4. Naissance, mariage, décès.

La recherche de chaque ancêtre se résume en trois lettres: "NMD" (naissance, mariage et décès). La première pièce à retrouver est paradoxalement l'acte de décès, car il consigne la date et le lieu de naissance du défunt. Procurez-vous ensuite l'acte de naissance, qui cite les parents, leur lieu de résidence, leur profession et leur âge. Nouvel objectif: l'acte de mariage, qui indique les dates et lieux de naissance des deux conjoints... Tout étant question de déduction, votre généalogie est lancée.